La "salle des machines" de MLink. Au centre, en haut, son serveur web. C'est sur cet ordinateur Sun que sont physiquement situés des sites bien connus tels que ceux de la Toile du Québec ou de Musique Plus.

Précision Quand nous indiquons aux auditeurs qu'ils peuvent accéder à Internet en mode SLIP / PPP, nous tournons peut-être les coins un peu ronds. Le SLIP / PPP n'est pas à proprement parler un mode d'affichage sur le Web qui permet de voir des images. Il s'agit en fait de deux protocoles de communication différents, mais qui permettent tout deux d'échanger des paquets TCP/IP (c'est-à-dire des données numériques traduites dans l'"esperanto" du Net qu'est le TCP/IP) à travers une ligne téléphonique (serial line), le dernier maillon entre l'ensemble du Net et votre résidence. Voyez les détails techniques sur le Serial Line Internet Protocol (SLIP), plus ancien, et sur le Point to Point Protocol (PPP), plus récent et en général plus fiable. Hyperliens L'auteur du Guide complet Internet 1996, Danny Sohier, répond à la question: Comment se brancher à Internet. Un dossier, publié par André Bélanger et votre humble serviteur dans le numéro de mars 1995 de Québec Science, explique comment se brancher. Le fournisseur qui nous a bien aimablement ouvert sa salle des machines pour notre reportage est MLink Internet, au centre-ville de Montréal. Comme Accent Internet ou Sympatico, par exemple, MLink fournit à ses abonnés un "kit" de branchement où se trouvent tous les logiciels requis pour naviguer confortablement sur le Net. L'image des personnages de Tintin utilisée lors de notre reportage est tirée de l'excellent site À la découverte de Tintin.

Sophie Lambert : Ça a l'air super compliqué de se brancher à Internet, non? J.-H. Roy : C'est vrai. Surtout si on n'a jamais touché à un ordinateur de sa vie. Mais dans le fond, c'est une recette très simple. Il y a juste quatre ingrédients. Ça nous prend:un ordinateur. Un modem. Une ligne téléphonique... parce que c'est par ce chemin-là qu'Internet peut se rendre jusqu'à chez nous. Et un abonnement auprès d'un fournisseur de services Internet. On va les regarder un par un. Si vous n'avez pas d'ordinateur, soyez sans crainte, tous les ordinateurs neufs vendus aujourd'hui sont assez puissants pour naviguer confortablement sur Internet. Même un ordinateur usagé peut faire l'affaire. Avec un 486 ou un Pentium, du côté des compatibles IBM, ou bien un LC ou un PowerPC, du côté des Macintosh, vous n'aurez aucun problème. Assurez-vous seulement d'avoir suffisamment de mémoire vive, ou de RAM. Huit mégaoctets, c'est vraiment un minimum. Mais même si vous avez une bécane encore plus vieille, comme celle-ci, Internet reste tout à fait accessible. Par contre, la navigation risque d'être un peu sèche. C'est qu'il y a deux modes d'accès à Internet. Il y a l'ancien, qu'on appelle le mode terminal, ou mode texte. Et voici, par exemple, de quoi à l'air le site web de Branché en mode texte. Vous avez tout, au fond... sauf les images. Et il y a le nouveau. On l'appelle le mode SLIP/PPP, ou le mode graphique. Et voici comment il rend notre site web. C'est comme ça que vous devriez accéder à Internet pour en goûter toutes les possibilités. Le modem, c'est ce qui permet à votre ordinateur de communiquer avec d'autres ordinateurs. On les différencie par la vitesse avec laquelle ils transmettent les données, c'est-à-dire en bits par seconde, ou bps. Imaginons que je veuille aller chercher cette image des personnages de Tintin sur Internet, par exemple. Le fichier fait 106K. Eh bien si j'ai un modem 14400 bps, comme celui-ci, ça va me prendre une minute et quart. Avec un modem 28800, l'opération est réduite à environ 45 secondes. Il y a moyen d'aller plus vite que ça. Il y a des modems qui pourraient en théorie atteindre les 33600 bps sont déjà disponibles aux États-Unis. Il y a aussi ce qu'on appelle des connexions RNIS. On va en reparler dans quelques semaines. La plupart des gens qui accèdent à Internet à partir de la maison passent par la prise de leur téléphone. Ça peut aller pour un temps. Mais si vous vous vous branchez tous les soirs après le souper, imaginez la frustration des membres de votre famille qui, non seulement ne peuvent pas vous parler, mais ne peuvent pas appeler personne au téléphone! Vous doter d'une deuxième ligne pourrait être une bonne idée. Configurer son ordinateur pour qu'il soit compatible à Internet est l'étape la plus difficile du branchement. Certains fournisseurs vous donnent des trousses, ou des "kits", qui installent automatiquement tous les logiciels nécessaires sur votre ordinateur. Il s'en vend aussi en magasin. Et il y a des spécialistes qui gagnent leur vie à aider les gens à se brancher à Internet. Mais avant d'en arriver là, il faut se choisir un fournisseur d'accès à Internet. Il en existe des centaines au Canada, dont 150 au Québec seulement. La semaine prochaine, on vous explique comment choisir le bon.