C'est Pâques et, comme le veut la tradition, on s'en va à New York pour magasiner.

Pour préparer sa visite, on peut consulter deux guides. Manhattan.Net et The Paperless Guide to New York City sont tous les deux remplis d'informations touristiques sur la métropole américaine.
Mais si vous vous rendez à New York exprès pour magasiner, leurs sections shopping risquent de vous laisser sur votre faim.

Pour en savoir un peu plus, consultez le site New York Mall, qui donne en détails le contenu de chaque étage des grands magasins à rayons du downtown, comme Saks Fifth Avenue, Bloomingdale's ou Macy's.
Septième étage! Valises! Perruques! Stylos!

Mais si c'est le magasinage qui vous intéresse, pourquoi se rendre à New York quand le web est rempli de centre commerciaux virtuels de toutes sortes.

Il y en a tellement, qu'il faut d'abord consulter un répertoire comme The Shopper pour s'y retrouver.
Sur ce site un peu complexe, pas moins de 300 cyber centres d'achats sont classés en différentes catégories, et sont commentés. Les meilleurs, comme Branch Mall, se voient accorder une étoile.

Le Branch Mall, c'est l'endroit qu'a choisi un patenteux de Boucherville, au Québec, M. Paul Laurent, pour annoncer son avertisseur pour piscines SOS Pool.

M. Laurent dit avoir vendu près de 5000 exemplaires de son produit grâce à sa présence sur le Branch Mall. Pour en commander un exemplaire, tout ce qu'on a à faire, c'est d'entrer son nom, son adresse et... son numéro de carte de crédit.

Mais est-ce que c'est sécuritaire?
Oui, ça peut l'être. Le logiciel navigateur Netscape vous permet d'encrypter l'information confidentielle que vous transmettez si le site auquel vous êtes branché le permet. Encrypter des données, c'est comme les transmettre dans un langage codé que seul votre destinataire peut déchiffrer.

On sait qu'on se trouve sur un site sécuritaire quand le haut de la fenêtre de Netscape est décoré d'une bande bleue et que la petite clef qui se trouve dans le coin inférieur gauche n'est plus brisée.

On peut donc acheter sur Internet.
Mais acheter en français est assez difficile. Le seul centre commercial virtuel digne de ce nom au Québec, InterPub, est inactif depuis le référendum!

Mais en cherchant un peu, on trouve, ça et là, quelques commerces qui se lancent dans le commerce électronique.

Une boutique de disques de Montréal, Cheap Thrills, accepte les commandes par courrier électronique.

Le fabricant de puzzles en trois-dimensions Wrebbit garantit même la sécurité des informations que vous lui faites parvenir électroniquement.

Pour acheter, il suffit de se promener sur son catalogue, de mettre les produits qui nous intéressent dans une espèce de panier d'épicerie virtuel, et de payer à la fin.

Des sites comme celui de Wrebbit, on en voit de plus en plus sur le web.
Mais on peut se demander si ça en vaut vraiment la peine. Selon différents sondage, les internautes naviguent sur le web d'abord pour se divertir, ensuite pour travailler. Et magasiner vient loin derrière. 11% seulement d'entre eux disent avoir déjà fait des achats sur Internet.