Médias québécois dans Facebook: déclin amorcé dès 2017

Entre le premier et le dernier trimestre de 2017, l’engagement moyen suscité par les médias québécois, dans Facebook, a diminué de 27,3%.

C’est l’une des nombreuses conclusions d’une analyse de près de 280 000 publications de 101 médias du Québec et du Canada francophone les plus populaires sur le réseau social entre le 1er janvier 2013 et le 31 décembre 2017 (méthodologie).

Avant même que Mark Zuckerberg n’annonce, le 11 janvier 2018, que l’algorithme de son entreprise allait désormais favoriser les contenus de nos proches au détriment de celui des médias, le contenu des médias québécois avait déjà commencé à moins bien «voyager» dans Facebook. Ainsi, le Québec n’échappe pas à un recul qui a déjà été observé ailleurs.

Le graphique ci-dessous l’illustre d’une autre façon. Il représente le taux d’engagement moyen par mois. Une courbe d’interpolation montre que la tendance, qui est à la hausse de façon continue depuis le début de la période analysée, a commencé à plafonner dans les six premiers mois de l’année 2017 pour amorcer un déclin au cours des six derniers.

Les données du mois de janvier 2018, incluses dans ce graphique (version non-interactive ici), semblent confirmer que la tendance se maintient.

Pourtant, au cours des cinq dernières années, les médias d’ici ont fourni beaucoup de matériel à Facebook. Le nombre de publications qu’ils ont mis en ligne annuellement sur leurs pages a augmenté de 26% entre 2013 et 2017.

Et ça marche! L’engagement total (définition dans cet autre billet) des Québécois et des Canadiens francophones envers le contenu des médias d’ici a presque quadruplé entre 2013 et 2017 passant de 3,6 millions en 2013 à plus de 12,8 millions en 2017.

Mais voilà. Ce qui compte, c’est l’engagement relatif, celui que récolte en moyenne chacune des publications des médias. Et, on l’a vu, cet engagement moyen est en perte de vitesse depuis 2017.

Gagnants et perdants

L’engagement moyen n’a pas évolué de la même manière pour tous les médias.

Parmi ceux qui ont subi les diminutions les plus importantes:

• HuffPost Québec : engagement moyen de 334,8 en 2016 (594 publications avec 198 895 interactions) contre 125,4 en 2017 (599 publications avec 75 082 interactions), soit une diminution de 62,6%.
• L’actualité : engagement moyen de 145,3 en 2016 (593 publications avec 86 175 interactions) contre 63,9 en 2017 (658 publications avec 42 021 interactions), soit une diminution de 56,1%.
• ICI Saguenay–Lac-St-Jean : engagement moyen de 335,5 en 2016 (593 publications avec 198 946 interactions) contre 160,7 en 2017 (678 publications avec 108 965 interactions), soit une diminution de 52,1%.

Il est possible que certaines de ces diminutions soient causées par l’adoption, par ces médias, des Instant Articles, la plateforme de publication directe de Facebook. Plus de détails dans la méthodologie.

Parmi les médias qui ont quand même connu une augmentation de leur engagement entre 2016 et 2017:

• Le Droit : engagement moyen de 20,9 en 2016 (594 publications avec 12 395 interactions) contre 111,5 en 2017 (717 publications avec 79 965 interactions), soit une augmentation de 434,4%.
• VICE Québec : engagement moyen de 82,7 en 2016 (592 publications avec 48 963 interactions) contre 369,7 en 2017 (702 publications avec 259 544 interactions), soit une augmentation de 347,0%.
• Le FM93 : engagement moyen de 34,0 en 2016 (591 publications avec 20 071 interactions) contre 94,1 en 2017 (566 publications avec 53 240 interactions), soit une augmentation de 177,0%.

Vous pouvez consulter ici un fichier du nombre annuel d’interactions sur Facebook pour tous les médias inclus dans cette analyse.

Plusieurs études ont été publiées au cours des dernières années sur le contenu qu’on retrouve dans Facebook. À ma connaissance, c’est la première fois qu’on se penche sur la «performance» du contenu des médias d’information d’ici sur Facebook. Et ce qu’on constate surtout, c’est que le Québec n’est pas bien différent d’ailleurs.

La vidéo cartonne

Selon une analyse de BuzzSumo, ce sont les vidéos qui suscitent le plus d’engagement sur Facebook. C’est aussi le cas avec les médias du Québec et du Canada francophone.

En fait, le type de publication qui a suscité le plus d’engagement dans l’échantillon analysé est de la musique (il s’agit en réalité, le plus souvent, d’extraits audio d’émissions de radio, comme celui-ci) avec 366 interactions par publication entre 2013 et 2017. Mais ce résultat n’est pas significatif puisque les médias n’ont envoyé que 95 publications de ce type sur Facebook au cours de la période étudiée.

Le nombre de vidéos mises en ligne par les médias sur leurs pages est beaucoup plus important et plus significatif. Elles sont au nombre de 59 000 et elles ont suscité un engagement moyen de 265,0 par publication, ce qui est plus important que celui de tous les autres types de publication (photo, lien, simple statut, etc.). Vous retrouverez ici un fichier contenant les données d’engagement par type de publication.

Heures de pointe

Selon Buffer, il n’y a pas de meilleur moment pour publier sur Facebook. Ce qu’on peut dire, par contre, c’est que le moment le plus populaire est l’heure du lunch. Les médias d’ici ont balancé 16% de leur publications sur Facebook entre 11h et 13h. Paradoxalement, ce sont parmi les pires heures pour susciter de l’engagement.

En effet, chaque publication mise en ligne entre 11h et midi a suscité 136,2 interactions en moyenne, un taux qui descend à 134,5 entre midi et 13h. Rappelons que la moyenne globale, au cours de toute la période étudiée (2013-2017) est de 153,0 interactions.

En revanche, les trois heures qui fonctionnent le mieux (hormis une pointe spectaculaire à 2h du matin) se retrouvent parmi celles celles durant lesquelles les médias publient le moins:

• 232,7 interactions par publication entre 21h et 22h
• 248,1 interactions par publication entre 22h et 23h
• 278,7 interactions par publication entre 23h et minuit

Les médias ont publié moins de 5% de tous leurs «posts» dans cette période de trois heures en fin de soirée.

Le graphique ci-dessous montre bien la relation inverse entre les heures où les médias publient et les heures où leur public interagit. On voit notamment qu’après 16h, l’engagement augmente au fur et à mesure que la soirée avance!

Vous retrouverez ici un fichier complet contenant les données d’engagement par heure de la journée.

Gros weekends

On observe un phénomène semblable lorsqu’on examine les données par jour de la semaine (elles aussi accessibles sur Github). Les médias publient deux fois moins les samedis et les dimanches que durant les jours de semaine. Pourtant, l’engagement moyen est plus grand le weekend, comme le montre le graphique ci-dessous.

Palmarès 2017 des médias dans Facebook

Sur Medium, je présente d’autres résultats, en me concentrant uniquement sur la dernière année:

• Le top-10 des nouvelles les plus partagées en 2017
• Le top-10 des nouvelles ayant suscité le plus de réactions en 2017
• Le top-10 des nouvelles ayant généré le plus de commentaires en 2017
• Le top-10 des nouvelles ayant engendré le plus d’engagement en 2017

Comme je le dis dans cette page d’introduction, et il me paraît important de le rappeler, engagement n’est pas nécessairement synonyme de qualité de l’information.

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